Để cầm được tấm thẻ xanh (F-5) trên tay, mỗi du học sinh đều phải trải qua một cuộc hành trình dài hơi, đòi hỏi sự chiến lược ngay từ những ngày đầu. Dựa trên sơ đồ quy trình xin thị thực, chúng ta có thể chia hành trình này thành 4 giai đoạn cốt lõi như sau: